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幸福永州
瑤族是我國(guó)南方的主要少數(shù)民族之一，是一個(gè)山地民族，一個(gè)世界性民族，人口眾多，分布遼闊，歷史悠久，文化燦爛?，幾迦嗣袂趧谟赂遥钥嗄蛣?，勇于開(kāi)拓。地處南嶺北麓的永州地區(qū)自古就是瑤族聚居之地。
永州瑤族，秦漢時(shí)期稱零陵蠻夷，三國(guó)時(shí)稱“蠻徭”，晉稱“湘州蠻”，南北朝至隋唐稱“莫徭”。唐末，史籍開(kāi)始出現(xiàn)“徭”的稱謂，表明過(guò)去的莫徭已正式有了徭的族名。宋代以后，一直稱徭人。至明清時(shí)期，永州地區(qū)的江華、永明、道縣、寧遠(yuǎn)、藍(lán)山的許多山地皆成為瑤民的聚居地，有“南嶺無(wú)山不有瑤”之說(shuō)。。
永州瑤族因居住地理環(huán)境和使用的語(yǔ)言以及服飾的不同，而稱謂各異。居住在江華、江永、藍(lán)山、道縣、雙牌、東安、永州的一部分瑤族，自稱“尤勉”；居住在寧遠(yuǎn)、新田、祁陽(yáng)及金洞林場(chǎng)的瑤族，自稱“勉”；還有居住在江華、藍(lán)山少部分瑤族，自稱“谷崗尤”；居住在永州、道縣的少部分瑤族，又自稱“標(biāo)敏”；江華瑤族自治縣還有部分瑤族，自稱“炳多尤”“爺賀尼”等。還有居住在叢山峻嶺者，人稱“高山瑤”，又稱“過(guò)山瑤”；居住在丘崗平地稱“平地瑤”“民瑤”“土瑤”等。永州地區(qū)的瑤族均信奉盤瓠為祖先，總稱為“盤瑤”或“盤古瑤”。
在漫長(zhǎng)的歷史發(fā)展過(guò)程中，瑤族人民形成了富有民族特色的習(xí)俗和信仰?，幾宸検綐佣鄻?，男女普遍以寶藍(lán)布做衣服，婦女服飾分平裝和盛裝兩種；男子常佩刀、箭、槍，作為狩獵防身的主要武器，也是一種裝飾品?，幾寤橐鲎杂?，實(shí)行“一夫一妻”制，“招郎”（入贅）和“拿籃子”是最具特色的婚姻形式。瑤族的喪葬比較簡(jiǎn)單，相傳瑤族喪葬經(jīng)過(guò)巖葬、火葬至棺葬的過(guò)程，后來(lái)普遍實(shí)行棺葬?，幾宓墓?jié)日和禁忌比較多，主要節(jié)日有“敬鳥節(jié)”“牛生日”“嘗新節(jié)”“盤王節(jié)”等，此外，春節(jié)、清明、中元、中秋等節(jié)與漢族相同。
因?yàn)殚L(zhǎng)期沒(méi)有本民族的文字，瑤族文化遺產(chǎn)主要有口頭文學(xué)、榜文、舞蹈、工藝等。榜文是瑤族民間珍藏的重要?dú)v史文獻(xiàn)。永州各地瑤族珍藏的榜文有《評(píng)皇券牒》《過(guò)山榜文》《千家峒木本水源》《計(jì)開(kāi)千家峒路引》等?，幾逦璧赣小堕L(zhǎng)鼓舞》《傘舞》《刀舞》等?，幾骞鸥琛侗P王大歌》，是瑤族人民世世代代祭祀盤王活動(dòng)儀式的唱本，可謂瑤族的民族史詩(shī)?，幾濉鞍藢毐弧?，堪稱瑤族人民的藝術(shù)珍品。
第一節(jié) 瑤族圣地千家峒
永州瑤族原居于長(zhǎng)沙、武陵兩郡，即今之湖南湘江、資江、沅江流域和洞庭湖沿岸地區(qū)，后來(lái)逐漸向廣西、廣東、貴州、云南等地遷徙，是我國(guó)少數(shù)民族之中人口較多的一個(gè)民族，人口約263萬(wàn)。
在瑤族中，長(zhǎng)期以來(lái)流傳著千家峒的傳說(shuō)和古歌。
相傳很久很久以前的古代，平王豢養(yǎng)了一只五色斑紋的龍犬，愛(ài)之如寶。一年，高王強(qiáng)兵侵?jǐn)_平王國(guó)土，滿朝文武大臣無(wú)一人敢于出征討伐，平王為此憂心忡忡，于是貼出招賢榜：誰(shuí)能應(yīng)征打敗高王，就許配一位公主給他，并封之為王。此時(shí)龍犬挺身而出，揭了皇榜，愿為平王出戰(zhàn)頑敵，保衛(wèi)國(guó)土。隨后，龍犬深入敵巢，施計(jì)咬死高王，并將其首級(jí)銜回向平王報(bào)功。平王為酬謝龍犬立下的功勞、兌現(xiàn)諾言，只是大公主、二公主不愿嫁犬為妻，善良的三公主為兌現(xiàn)父親的承諾，自愿嫁與龍犬。平王于是將三公主嫁與龍犬，并封其為盤護(hù)王，即是盤王，封地就在千家峒。盤王與三公主結(jié)婚后，生下六男六女，平王各賜一姓（即瑤族最早的十二姓）。他們?cè)谇Ъ裔挤毖苌?，把千家峒開(kāi)發(fā)得美麗富饒：那里四周環(huán)山，森林茂密，山花四季不敗，百鳥爭(zhēng)鳴；無(wú)數(shù)清澈的小溪匯成河流貫穿于峒中；峒中有四塊大田，土質(zhì)肥沃，一千戶人家共耕種，田里長(zhǎng)的谷粒有花生米大，大家生活很富足。有一年，糧官來(lái)到千家峒，瑤家好客，大家熱情款待，輪流宴請(qǐng)糧官。糧官久不回話官府，官府以為糧官被害，便派兵馬前來(lái)攻打，千家峒一時(shí)變成血火之地。僥幸活下來(lái)的十二姓瑤人，也被迫逃散。臨走前他們祭了盤王廟，把一只水牛角鋸成十二截，每姓各拿一截，相約500年以后重返千家峒，十二截牛角湊齊，同胞團(tuán)聚。
在瑤族的語(yǔ)言中，“峒”是群山環(huán)抱之中比較寬闊的盆地。據(jù)瑤族古歌《千家峒源流記》《千家峒流水記》記載，千家峒是瑤族先民繁衍生息、安居樂(lè)業(yè)的聚居地之一，只有一個(gè)石洞可以進(jìn)入，峒的四周高山環(huán)繞，森林茂密，怪石崢嶸，瀑布高懸；峒內(nèi)田土寬廣，土質(zhì)肥沃 ，有一條溪流貫穿峒中，可以容納千余戶人家耕種、生活。凡瑤族人都向往千家峒，崇拜千家峒，但是千家峒在哪里？誰(shuí)也不知道，誰(shuí)也說(shuō)不清楚。有的說(shuō)在南京，有的說(shuō)在會(huì)稽山，有的說(shuō)在石碧洞，有的說(shuō)在灌陽(yáng)，有的說(shuō)在道縣，有的說(shuō)在海南島，有的說(shuō)在臺(tái)灣……眾說(shuō)紛紜，給尋找千家峒增加了重重困難，但瑤族人謹(jǐn)記祖先的誓言，500年以后，無(wú)論天涯海角的子孫后代都要返回千家峒團(tuán)聚。
從清代開(kāi)始，瑤族人以驚人的意志和犧牲精神前赴后繼地尋找著，演繹了一次一次的千家峒運(yùn)動(dòng)。
1840年代，云南瑤民鄧元珠寫信給江華縣自己家鄉(xiāng)的盤瑤兄妹，報(bào)告在廣西石河縣發(fā)現(xiàn)千家峒，當(dāng)時(shí)曾有一批瑤人前往那里去開(kāi)荒種地，可能因?yàn)槭粘刹缓茫w徙之風(fēng)漸息。100年過(guò)去后，當(dāng)江華瑤民不堪忍受國(guó)民黨政府和地主的壓迫和剝削時(shí)，他們又醞釀著遷徙。他們想起老人的傳說(shuō)，千家峒就在廣西石河縣，改名叫石碧洞，于是掀起了一次尋找和返回千家峒運(yùn)動(dòng)。1933年，江華縣湘江鄉(xiāng)和高塘鄉(xiāng)的瑤民趙明祿、趙柯賢、盤仙建等人發(fā)起，號(hào)召幾百戶盤瑤捐錢捐物，由15人組成先遣隊(duì)前往石碧洞開(kāi)荒，緊跟著又有一批盤瑤趕來(lái)，在此后的一年里陸陸續(xù)續(xù)，連續(xù)不斷，人口不斷增加，可是種下的種子被田鼠吃掉大半，長(zhǎng)出的莊稼也稀稀拉拉，加之時(shí)旱時(shí)澇，顆粒無(wú)收。寒冬來(lái)臨，無(wú)法安生的盤瑤只得又撤回江華。付出了沉重的代價(jià)。
1941年，廣西大瑤山及其附近的修仁、榴江、荔浦等縣的盤瑤，曾經(jīng)紛紛組織起來(lái)，掀起了集體搬回千家峒事件。舊歷二月間，一位名叫李七飛的瑤人首先到忠良區(qū)三界村組織拜神，宣稱：“上天老了，以后要各種各收，不交租；要公平合理。土地山水不是哪一個(gè)人的，又不是哪一個(gè)做出來(lái)的。我們?cè)谇Ъ裔祭锓N田地，不納糧，不交租。我們?yōu)槭裁匆懿枭浆幍臍?？我們要回千家峒過(guò)好日子?！碑?dāng)?shù)厝罕姴环帜信仙伲娂娂尤虢M織，設(shè)壇拜神、降童、練兵。八月初，各處盤在領(lǐng)導(dǎo)人率領(lǐng)著預(yù)先在一個(gè)地點(diǎn)集合，然后再到忠良集中，由忠良出蒙山回千家峒?？墒乔Ъ裔季烤乖谑裁吹胤剑空l(shuí)也不知道，他們的計(jì)劃是，走出蒙山后再說(shuō)。行動(dòng)被國(guó)民黨政府知曉，派重兵阻攔，并逮捕、殺害運(yùn)動(dòng)主要領(lǐng)導(dǎo)人，驅(qū)散盤瑤群眾。
1957年，廣西恭城、灌陽(yáng)等縣的瑤民，選派代表外出尋找千家峒，集體要求返回千家峒居住。據(jù)桂林地區(qū)民委統(tǒng)計(jì)，1950年代，廣西荔浦縣莆盧鄉(xiāng)、三和鄉(xiāng)，永?？h堡里鄉(xiāng)、廣福鄉(xiāng)一共有一千多人次瑤民外出尋找千家峒，少則幾人，多則幾十人，沒(méi)有明確的組織者，屬于自發(fā)的尋找。
規(guī)模最大的一次發(fā)生在1975年。當(dāng)時(shí)，在瑤民中相互傳播著這樣一個(gè)消息：千家峒在廣西灌陽(yáng)與湖南江永一帶，那里田多、地多、人少。由于荔浦縣、永福縣的瑤山田地少、生活窮，瑤民都愿意尋根去找千家峒。瑤民們略加串聯(lián)，幾十人甚至幾百人都坐著汽車、火車趕到全州，火車站擠滿了瑤族人，達(dá)數(shù)千人之眾。后來(lái)，經(jīng)過(guò)當(dāng)?shù)卣哪托膭穹岛驮诖酥ё蟮慕夥跑娡咨铺幚?，事件才得以平息下?lái)。
1980年代至1990年代，中南民族學(xué)院宮哲兵教授與瑤族人民一起尋找千家峒，經(jīng)歷無(wú)數(shù)的艱難曲折，通過(guò)17年的調(diào)查考證，最終得出結(jié)論：江永、道縣、灌陽(yáng)三縣交界的都龐嶺山區(qū)就是古代瑤族發(fā)祥地千家峒的地理位置。
1987年，江永縣大遠(yuǎn)鄉(xiāng)更名為——千家峒瑤族鄉(xiāng)。
古本《千家峒》里，這樣記載當(dāng)年元代官兵圍剿千家峒時(shí)十二姓瑤民逃離家園的情景：
“大德九年三月十九日，眾瑤人起腳出千家門樓，上桑木源。過(guò)了楓木凹下云蓋，來(lái)到道州浮橋，過(guò)了三日三夜不斷絲”，被道州官府發(fā)現(xiàn)，取斷浮橋。徭民無(wú)路可逃，“有一半轉(zhuǎn)回九疑山，有一半過(guò)了永明地界……眾人尋江水上桃園洞。大德九年三月二十六日，來(lái)到源江入西江河。俸姓人住奉家源口，黃家人住在黃家濯，盤姓人住盤洞，翟姓人住在翟茅塘村。李人住在李家沖，何人住在仁人洞。又到仁宗元年十一月二十六日卯時(shí)，黃貴十九立茅塘村，周三公住在木簣村。又正德王元年三月十九日立石口村，十一月立松木寨。又到嘉慶三年立上洞，招大浪水，安沖南江源，立滿上下十二寨，為伸家洞”。（《千家峒》）
宮哲兵教授考證：“《千家峒》文獻(xiàn)中的多數(shù)地名物名在江永縣大遠(yuǎn)鄉(xiāng)內(nèi)，說(shuō)明文獻(xiàn)的作者可能是大遠(yuǎn)鄉(xiāng)逃亡瑤民的后裔。文獻(xiàn)中對(duì)千家峒的描寫，實(shí)際上是對(duì)大遠(yuǎn)鄉(xiāng)的描寫?！苯揽h大遠(yuǎn)鄉(xiāng)地處永州南部邊陲，北靠道縣，西鄰廣西壯族自治區(qū)灌陽(yáng)縣，東與江永縣高澤源林場(chǎng)洪洞分場(chǎng)接壤，南與江永縣允山鎮(zhèn)、瀟浦鎮(zhèn)相連，距離江永縣城5.5公里。這里四面環(huán)山，一水中流，曾經(jīng)進(jìn)入洞內(nèi)的唯一通道——“穿巖”就在新拓的公路邊上。峒內(nèi)地勢(shì)平坦、土地肥沃、風(fēng)景如畫，上、中、下三峒總面積約200平方公里，有10個(gè)村落，2000余戶、8000多瑤民。“盤王廟”“盤宅妹墓”“平王廟”等瑤族歷史文化古跡，保存完好；鳥山、白鵝山、白鵝洞、雙塘映月、馬山、狗頭巖、大泊水瀑布、金童放牧、天女散花、三峰霽雪、仙人橋等景觀，與《千家峒》古歌傳說(shuō)一一對(duì)應(yīng)，正是瑤族千家峒故地。
2006年12月，國(guó)家林業(yè)局批準(zhǔn)成立千家峒國(guó)家森林公園，規(guī)劃總面積4430.93公頃。公園地處五嶺之一的都龐嶺山脈，最低海拔雙河口304.2米，最高海拔天門嶺1803.9米，相對(duì)高差約1500米。公園內(nèi)有天然林3361.64公頃，占總面積的75.87%，其中原始森林835.67公頃，次生林2525.97公頃，植物種類共有185科692屬1637種。公園以自然風(fēng)光為主，分為小古源景區(qū)、古宅湖景區(qū)、天門嶺景區(qū)和瑤族盤王廣場(chǎng)四大游覽景區(qū)。為國(guó)家3A級(jí)旅游景區(qū)。
2009年，江永縣為了加快瑤族故居地千家峒的建設(shè)，決定籌資在千家峒原有盤王大廟的地方，為盤王重塑金身。經(jīng)過(guò)上下協(xié)力，三年后竣工。一座，英俊、慈善、威武、大氣，符合瑤族傳統(tǒng)理念的巨型盤王雕像終于在千家峒落成!盤王石像全高21米，其中基座高5米，像高16米，重量達(dá)2000多噸，工程浩大，耗資數(shù)千萬(wàn)，采用優(yōu)質(zhì)花崗巖材料制作。2012年11月29日，第十二屆中國(guó)瑤族盤王節(jié)暨首屆中國(guó)香柚節(jié)開(kāi)幕，地處群山之中的瑤族故地千家峒盤王廣場(chǎng)正式對(duì)外開(kāi)放，廣大瑤族同胞、海外瑤胞、敬仰盤王的其它民族朋友，隨時(shí)都可以到千家峒實(shí)地瞻仰，親手觸模，親身感受盤王形像的俊靚風(fēng)采和仁慈風(fēng)范。
第二節(jié) 神州瑤都江華
與江永縣相鄰的江華瑤族自治縣，地處南嶺萌渚嶺——姑婆山系，是南嶺瑤族最集中的聚居地。全縣總?cè)丝?4萬(wàn)，其中瑤族人口37.5萬(wàn)。1955年成立瑤族自治縣，是永州市唯一的少數(shù)民族自治縣，是湖南省唯一的瑤族自治縣，是全國(guó)13個(gè)瑤族自治縣中瑤族人口最多的縣，瑤族風(fēng)情濃郁，被譽(yù)為“神州瑤都”。
長(zhǎng)期以來(lái)，江華瑤山人才輩出。唐廣明元年（880），農(nóng)民領(lǐng)袖蔡結(jié)，扎寨深山，同唐王朝抗?fàn)庍_(dá)19年之久。清朝時(shí)期，瑤民領(lǐng)袖趙金龍聚眾起義，震撼朝野。新民主主義革命時(shí)期，瑤山涌現(xiàn)出了一大批英才俊杰。如中共早期黨員、中共三大代表，曾任滿洲省委書記、中央文庫(kù)主要負(fù)責(zé)人的陳為人；中共早期黨員、省港大罷工發(fā)起人之一的李啟漢；中共早期黨員，湖南早期工運(yùn)、農(nóng)運(yùn)、學(xué)生運(yùn)動(dòng)的活動(dòng)家和組織者，曾任中共江華地方執(zhí)行委員會(huì)書記、江華蘇維埃政府主席的韋漢；曾任中共湘南特委書記、湖南省委組織部長(zhǎng)的王濤；以及曾任最高人民法院院長(zhǎng)、中顧委常委的江華同志等。
這里，山水靈秀，自然景觀獨(dú)特。有雄踞湘桂要隘的姑婆山，有風(fēng)景怡人的天河瑤池——涔天河水庫(kù)，有古樸幽靜的九龍井原始檵木林，有遙遠(yuǎn)神奇的香草源等。全縣森林覆蓋率達(dá)76.7%，負(fù)氧離子含量每立方厘米達(dá)10萬(wàn)個(gè)，被譽(yù)為“華南之肺”“天然氧吧”。姑婆山為境內(nèi)名山，巍峨連綿，交界廣西賀州，面積約200平方公里，山體高大，地勢(shì)險(xiǎn)要，峰巒重疊，主峰海拔1726米，具有“峻、秀、奇、幽”的獨(dú)特風(fēng)姿。登上主峰，即讓人生出“一覽眾山小”的豪情；深入腹地，更給人“養(yǎng)在深閨無(wú)人識(shí)”的感嘆。涔天河水庫(kù)擴(kuò)建以后，在兩河交匯處形成600畝寬水面，明媚秀麗，風(fēng)景如畫，從霧江溯源而上至花江，15公里水域，河岸山峰對(duì)峙，森林繁茂，青山倒映于綠水之中，美輪美奐；泛舟河上，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，令人心曠神怡。河畔富有瑤族特色的吊腳樓建筑，更是古樸優(yōu)雅，讓人流連忘返。
這里，還散落著秦巖、陽(yáng)華巖、盤王殿、寒亭暖谷、豸山古寺等一大批底蘊(yùn)豐厚的人文景觀。
位于白芒營(yíng)秦山腳下的秦巖，相傳為秦始皇焚書坑儒時(shí)讀書人避難的地方，并以此得名。洞口歷代碑刻題詠甚多，有“秦巖”二字，據(jù)說(shuō)是漢代文學(xué)家蔡邕所書。還有位于縣城東五公里竹園寨的陽(yáng)華巖，風(fēng)景奇絕，唐代文學(xué)家元結(jié)任道州刺史來(lái)此游覽，作《陽(yáng)華巖銘并序》刻于崖壁，贊嘆“九疑萬(wàn)峰，不如陽(yáng)華”。歷代文人墨客，在巖壁上留下詩(shī)文題刻達(dá)40多處。
位于江華縣城的盤王殿，是海內(nèi)外瑤族同胞共同祭祀始祖盤瓠的圣殿，被稱為“中國(guó)瑤族第一殿”。此殿坐北朝南，由前殿、中殿、后殿三部分組成：前殿正門為8.9米高的瓠圣門，兩側(cè)是瑤家吊腳樓樣式的廂房，中殿安置著盤王的座像，其左側(cè)及兩旁分別是盤王夫人和十二先祖像，四周墻壁及屋梁繪有壁畫，記載著瑤族的歷史由來(lái)和民俗風(fēng)情，亭閣式的后殿為盤王的陵寢。
盤王殿的四幅反映瑤族歷史的大型壁畫，東為《盤王狩獵圖》，是瑤族原始社會(huì)時(shí)期采獵經(jīng)濟(jì)的一個(gè)縮影；西是《飄洋過(guò)海圖》，再現(xiàn)了瑤族先民遷徙不定的生活場(chǎng)面；北是《瑤族長(zhǎng)鼓舞》和《度曼尼》，體現(xiàn)了瑤族豐富多彩的文化。梁上的彩繪則取材于瑤族傳說(shuō)故事《千家峒》和《南京十寶洞》，以及瑤山秀麗風(fēng)光，內(nèi)容豐富，畫面賞心悅目。
盤王殿的彩繪，板面約有1200平方米，有930條龍，608只鳳，蘇式彩繪346幅，民族服飾232幅，瑤家山水78幅，以及不計(jì)其數(shù)的花草、鳥獸。觀之，使人心高意遠(yuǎn)，如入畫中，流連忘返。 吊腳樓式的廂房是瑤族歷史文化的陳列室。陳列著各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的題詞、瑤族生產(chǎn)生活用具、典祀、婚俗、文化活動(dòng)，以及軍事方面的實(shí)物和照片，用直觀的手法再現(xiàn)了瑤族悠久的歷史文化。
每年農(nóng)歷十月盤王節(jié)，來(lái)自海內(nèi)外的瑤族同胞絡(luò)繹不絕地來(lái)到這里，祭祀盤王，虔誠(chéng)祈福。
2010年1月，世界瑤族最大銅鑄長(zhǎng)鼓落戶江華火車站站前廣場(chǎng)，成為神州瑤都的地理標(biāo)志之一。站前廣場(chǎng)位于江華大道西端，江華火車站站前，面積5.58萬(wàn)平方米，其以瑤族長(zhǎng)鼓文化為主題。銅鑄長(zhǎng)鼓位于火車站站前廣場(chǎng)的中心，配以金水三橋、五亭長(zhǎng)廊、華燈嘉木。銅鑄長(zhǎng)鼓巍然高托廣場(chǎng)中央，鼓長(zhǎng)15米，面徑2.8米、重15.6噸，鼓身飛龍?jiān)平g，四座龍犬圖騰，純銅精制。護(hù)欄閱臺(tái)，白玉雕龍，總高16.8米，為目前世界瑤族最大的銅鑄長(zhǎng)鼓。銅鑄長(zhǎng)鼓和著旁邊的五亭長(zhǎng)廊，三座漢白玉金水橋，錯(cuò)落有致的藝術(shù)燈具，高大的各種喬木，四季花草，莊嚴(yán)肅穆，威武雄壯，成為瑤族文化園重要的組成部分。
2012年，全國(guó)首座瑤族圖騰坊落戶江華瑤族自治縣。10月5日，江華縣在瑤族文化公園內(nèi)為瑤族圖騰坊的落成舉行盛大的揭幕儀式。耗資5000余萬(wàn)元的圖騰坊由花崗巖雕刻而成，整個(gè)建筑分圖騰坊和圖騰柱兩個(gè)部分組成，圖騰坊高10.8米，寬36米；圖騰柱共四根，每根高10.8米，直徑長(zhǎng)1.2米。圖騰坊、柱上雕刻有各式各樣、栩栩如生的盤瓠龍犬圖騰形象。圖騰坊的建成標(biāo)志著瑤族文化研究取得了又一豐碩成果，是瑤族文化研究的一座里程碑。
第三節(jié) 瑤族風(fēng)情
一、多彩的瑤族節(jié)日
瑤族的傳統(tǒng)節(jié)日很多，小節(jié)幾乎每月都有，各地過(guò)得也不盡相同。除了與漢族共同的節(jié)日外，永州瑤族最具特色的節(jié)日有盤王節(jié)、敬鳥節(jié)、牛節(jié)、洗泥節(jié)、嘗新節(jié)等。
盤王節(jié)
盤王節(jié)是瑤族同胞祭祀祖先盤王（盤瓠、盤古、盤庚）的重大節(jié)日，海內(nèi)外瑤胞都十分重視這一民族祀典。永州江華、江永縣每年農(nóng)歷十月十六日都要舉辦盤王節(jié)。節(jié)日期間，各地瑤族同胞，不分遠(yuǎn)近，都要穿上自己民族的節(jié)日盛裝，前來(lái)祭祀始祖盤王，聚集在一起唱歌、跳舞，歡度盤王節(jié)。他們唱的歌，是以《盤王歌》為主的樂(lè)神歌；跳的舞，則是長(zhǎng)鼓群舞，一般為雙人或四人對(duì)舞。
瑤族盤王節(jié)又叫還盤王愿。相傳在古老的年代，瑤胞乘船飄洋過(guò)海，遇上狂風(fēng)大浪，船在海中飄了七七四十九天不能靠岸，眼看就要船毀人亡。這時(shí)，有人在船頭祈求始祖盤王保佑子孫平安，許下大愿。許過(guò)愿后，風(fēng)平浪靜，船很快就靠了岸，瑤人得救了。這天是農(nóng)歷十月十六日，恰好又是盤王的生日。于是，上了岸的瑤民就砍樹挖成木碓，把糯米蒸熟舂成糍粑，祭祀盤王。然后,大家唱歌跳舞,慶?，幦说男律捅P王的生日，并把這一天稱為“盤王節(jié)”。另有傳說(shuō)，盤王死后,官家欺壓逼迫瑤胞，搶奪瑤山嶺土，瑤人告狀，稟帖（狀紙）總到不了金鸞殿（皇帝）那里，后來(lái)，聰明的瑤民想了個(gè)辦法，把稟貼藏在長(zhǎng)鼓里面，闖州過(guò)府去打長(zhǎng)鼓，表演民族民間技藝，好不容易才到了京城,上了金鑾殿,打開(kāi)長(zhǎng)鼓，取出稟貼，才把狀告準(zhǔn)。以后，過(guò)盤王節(jié)時(shí)，瑤胞就跳長(zhǎng)鼓舞，唱《盤王歌》，并且一代一代地傳了下來(lái)。
敬鳥節(jié)
敬鳥節(jié)又稱“禁鳥節(jié)”“忌鳥節(jié)”“趕鳥節(jié)”，是瑤族傳統(tǒng)的農(nóng)事節(jié)日。每年的農(nóng)歷二月初一日，瑤族民眾穿上民族的節(jié)日盛裝，愉快地開(kāi)展喂鳥、比鳥、歌鳥等活動(dòng)，歡度敬鳥節(jié)。這一天，家家戶戶殺雞殺鴨做糍粑，將其分別放在門口、神龕、灶臺(tái)、谷倉(cāng)之上，供祭鳥神。有的還在長(zhǎng)竹竿上串上糍粑，插在庭院前或田間地頭，讓鳥兒隨意飛來(lái)啄食。這種“敬鳥”活動(dòng)含有兩層寓意，一是敬鳥神，報(bào)鳥恩，求鳥兒無(wú)恙，啄治害蟲，風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登；二是禁鳥嘴，示意鳥兒吃飽了，不會(huì)再來(lái)糟踏糧食。無(wú)論那種目的，節(jié)日期間，都嚴(yán)禁任何傷害鳥兒的行為。
關(guān)于敬鳥節(jié)的由來(lái)，各地說(shuō)法不一。第一種說(shuō)法：古時(shí)瑤族人的農(nóng)田常為害蟲所毀壞，陷入絕境之時(shí)天降神鳥，啄盡害蟲，使人們走出了蟲災(zāi)。第二種說(shuō)法：南方瑤族人常將田地置于樹林中，為祈禱其不受鳥類破壞，特將其作為神靈供奉。敬鳥的“祝詞”充分表現(xiàn)了瑤山民眾對(duì)鳥的特殊情感：“鳥神王，鳥神王，你的生日我不忘。吃飽吃好耍個(gè)夠，為我農(nóng)夫大幫忙?！币话阋诰带B完畢后，瑤民才坐在堂屋里火塘邊，歡歡喜喜地吃糯米粑粑。早飯以后，男女老少成群結(jié)隊(duì)，高高興興地去趕“鳥會(huì)”。
傳統(tǒng)的鳥會(huì)，內(nèi)容豐富，形式多樣，富于奇特的魅力。一般都有比鳥、歌鳥兩項(xiàng)活動(dòng)?！氨萨B”，是甲、乙兩方把各自的鳥籠掛在一起，雙方的鳥便會(huì)搏斗起來(lái)，越斗越兇猛，越斗越精彩，觀看的人們不斷喝彩，斗贏一方的鳥主自然更是高興，其鳥獲得的贊美也更多?！案桫B”更富于情趣，主要是以鳥為由，以歌為媒，男女青年對(duì)唱瑤歌，選擇伴侶，自由戀愛(ài)，締結(jié)良緣。在傳統(tǒng)的鳥會(huì)上，那情意纏綿的歌聲繚繞云端，成雙成對(duì)的情侶笑逐顏開(kāi)……
四月八過(guò)牛節(jié)
瑤族的牛節(jié)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有關(guān)，體現(xiàn)人們愛(ài)牛、惜牛的心情。民間傳說(shuō)，有一年太白金星下凡察訪民情，看到瑤家人世世代代生活在崇山峻嶺，刀耕火種，生活艱難，于是稟告天庭，派禾王送禾到人間，派牛王下凡來(lái)耕田。自從牛王來(lái)到人間，瑤家人就開(kāi)始耕田插禾，年年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。為了感謝牛王，人們把牛王下凡的日子——農(nóng)歷四月初八作為牛的生日，把這一天當(dāng)節(jié)日來(lái)過(guò)，稱為牛節(jié)。
民謠說(shuō)：“四月八，丟犁耙，七月半，谷滿倉(cāng)，收回萬(wàn)擔(dān)糧，全靠牛幫忙?！迸９?jié)這天，要禁用牛一天，不能對(duì)牛高聲吆喝，更不能用鞭、棍打牛。頭一天，家家戶戶都要給牛洗一次熱水澡，將全身梳刷得干干凈凈；還要將牛欄擺弄得整整潔潔，鋪換一次新草；還用紅紙畫上或者剪成符箓，貼在牛欄上，驅(qū)邪祛病送瘟神，保佑牛的健康。
牛節(jié)當(dāng)天，各家各戶要?dú)㈦u、殺鴨、撿田螺、捉泥鰍來(lái)祭祀牛欄。有的用新鮮芒葉包五色糯米飯，拿到牛欄前供祭，燒香拜祭牛神，祈求耕牛無(wú)災(zāi)無(wú)難，六畜興旺，五谷豐登，然后將糯米飯喂牛。有的沿用“人過(guò)生，吃人參；牛過(guò)生，吃苦參”的習(xí)俗，用苦參熬泥鰍喂牛，給牛增加營(yíng)養(yǎng)，使牛健康長(zhǎng)壽。有的則象給小孩過(guò)生日一般，用甜酒和雞蛋拌飼料喂牛。這一天，人們將牛趕到水草最好的地方去放牧，傍晚，將牛洗刷得干干凈凈才趕?；丶摇Ｅ；貦诤?，還要點(diǎn)香放鞭炮，祭祀牛神，祝福耕牛無(wú)災(zāi)無(wú)難。
洗泥節(jié)
“洗泥節(jié)”是瑤族群眾在長(zhǎng)期農(nóng)耕生活和稻作習(xí)俗中形成的農(nóng)耕慶典活動(dòng),每年忙完春耕后，農(nóng)歷五月十三日，人們舉行休閑、狂歡、聯(lián)誼、祭祀等豐富多彩的民俗文化活動(dòng)，流傳于湘桂粵交界的100多個(gè)平地瑤村寨，以江永縣蘭溪鄉(xiāng)勾藍(lán)瑤寨洗泥節(jié)最負(fù)盛名。
勾藍(lán)瑤是瑤族的一支，現(xiàn)有蔣、黃、歐陽(yáng)、何、奉等13姓2500余人。明洪武二十九年（1396），受朝廷招安，因其境溪水拖藍(lán)，命名為“勾藍(lán)瑤”。舊時(shí)，勾藍(lán)瑤的田地離村寨較遠(yuǎn)，瑤民信在田地里蓋起“牛莊屋”，一層關(guān)牛，二層住人。農(nóng)忙時(shí)節(jié)男人住在“牛莊屋”，方便生產(chǎn)。忙完了春耕，男人就可以洗凈腳上的泥巴，回家歇上一陣。洗泥節(jié)因此成為瑤民們慶祝男人回家、夫妻團(tuán)聚的節(jié)日。在洗泥節(jié)當(dāng)天，瑤胞們身著節(jié)日的盛裝，按照傳統(tǒng)禮儀，隆重祭神、娛神，迎接遠(yuǎn)近親友聯(lián)誼、娛樂(lè)。核心內(nèi)容是洗泥、摸魚，人們紛紛跳入村頭淺水池塘里，摸索抓魚，不時(shí)有人興奮地將摸到的魚舉過(guò)頭頂，喜氣洋洋?，幇J(rèn)為，摸到的魚越多，寓意收成越好。
洗泥節(jié)活動(dòng)包含了勾藍(lán)瑤優(yōu)秀的建筑、飲食、婚姻、生產(chǎn)、生活、節(jié)慶等傳統(tǒng)文化內(nèi)容，承載著勾藍(lán)瑤人許多重大歷史文化信息和原始記憶，它以一種潛移默化、寓教于樂(lè)的形式，來(lái)展示勾藍(lán)瑤人的精神世界，表達(dá)著勾藍(lán)瑤人對(duì)美好的理想、智慧與倫理道德的追求和向往，既是弘揚(yáng)瑤族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化和傳承中華傳統(tǒng)美德的重要載體，更是促進(jìn)民族團(tuán)結(jié)、構(gòu)建平安和諧社會(huì)的橋梁和紐帶。
嘗新節(jié)
嘗新節(jié)，俗稱“吃新節(jié)”，是湘、黔、桂等省區(qū)仡佬族和苗族、布依族、白族、壯族、瑤族的傳統(tǒng)節(jié)日，每年農(nóng)歷六七月間新谷登場(chǎng)時(shí)擇日舉行?，幾暹^(guò)節(jié)的時(shí)間是每年的六月初六日，其他民族多是每年農(nóng)歷七月初七日。節(jié)前，主婦們到田間摘新谷，舂出噴香的白米。節(jié)日早晨，各家主婦蒸好新米飯，煮好鮮魚，即由家中老人帶領(lǐng)兒童來(lái)到田間，祭祀祖先，然后全家聚餐，以此預(yù)祝五谷豐登。
瑤族嘗新節(jié)的來(lái)歷有兩種傳說(shuō)。一種說(shuō)，人們賴以為生的稻種是狗從天上偷來(lái)的。當(dāng)時(shí)世上沒(méi)有水稻，狗飄洋過(guò)海到了天上，在谷種上打了個(gè)滾，渾身上下粘滿了谷粒，返回浮游天河時(shí)，身上的谷粒都被水沖掉了，僅高高翹起的尾巴上剩下幾粒谷子帶回了人間，于是才有了水稻。另一種說(shuō)，很久以前，瑤族先民在遷徙中，因遇風(fēng)浪，船被打翻，糧食全部落入海中，正當(dāng)人們?yōu)閷?lái)的生活發(fā)愁時(shí)，有人驚喜地從狗尾巴上找到了幾粒谷種，于是把它種在地里，精心呵護(hù)，秋后收獲了許多糧食，瑤族人因此渡過(guò)了難關(guān)。人們記住狗的恩德，節(jié)日這天，把成熟最早的苞谷、稻谷摘下來(lái)做成飯食，先喂給狗吃，然后人才進(jìn)食。
二、瑤族婚俗與坐歌堂
瑤族的婚姻習(xí)俗與其它民族小同而大異，有自己的約定俗成，體現(xiàn)濃厚的民族特色。其婚姻締結(jié)形態(tài)主要有兩種，即嫁女和招郎，而招郎入贅最為盛行，尤其是盤瑤。江華、江永縣盤瑤招郎入贅的形式有“買斷”“兩邊居”“斷親不斷種”“招郎轉(zhuǎn)”四種。
“買斷”。又叫“男從女姓”或“隨妻走”，是指男子入贅后，改從女方姓，有的還要改名字，變成女方家庭中的一員，所生子女從母姓。入贅女婿在瑤族社會(huì)中普遍受到尊重，在家庭的地位也是平等的，而且是一夫一妻制，不得有違婚約的行為?，庨L(zhǎng)行使監(jiān)督權(quán)，公平合理。
“兩邊居”。又叫“兩邊頂”“兩邊走”或“兩不避宗”，是指男女結(jié)婚后并不固定在男家或女家居住，而是實(shí)行“兩邊走“的居住方式，在男方家住一段時(shí)間，又到女方家住一段時(shí)間，一般每年中都要輪流在兩邊家庭居住。居住的時(shí)間長(zhǎng)短，則視兩邊家中的農(nóng)活和勞動(dòng)力的多少及生產(chǎn)的節(jié)令而定。嫁娶雙方各保持原有姓氏，所生子女一從父姓，一從母姓，如女為娶方，則單序隨母姓，雙序隨父姓。“兩邊走”的居住方式，有的堅(jiān)持三五年，有的則堅(jiān)持二三十年，最終還是固定居住在一家。夫妻有義務(wù)贍養(yǎng)雙方父母。
“斷親不斷種”。又叫“后世留絲”，是指男子入贅后，改從妻姓，所生子女必須有一個(gè)繼承親生父親的香火。
“招郎轉(zhuǎn)”，又叫“隨郎轉(zhuǎn)”，是指男子上門入贅后，在女方家居住一段時(shí)間后，或生了孩子后，妻子兒女便離開(kāi)女方家，隨夫回家居住。
另外，在瑤族中還有“回娘女（還頭）”，“天婚”和“買童養(yǎng)媳或童養(yǎng)婿”等婚姻形式。中華人民共和國(guó)《婚姻法》頒布以后，相繼取消，逐步消失?，幾迥信蠖紝?shí)行自由戀愛(ài)，婚姻自由。
與漢族地區(qū)相比，瑤族的婚姻則保持了自由戀愛(ài)的傳統(tǒng)，父母包辦等現(xiàn)象比較少見(jiàn)。戀愛(ài)階段，青年男女無(wú)須媒妁之言、父母之命，而是以瑤歌為媒，他們通過(guò)瑤族傳統(tǒng)節(jié)日如歌節(jié)、盤王節(jié)等，或平時(shí)在生產(chǎn)勞動(dòng)中，進(jìn)行對(duì)歌、相互了解對(duì)方情況，互訴愛(ài)慕之情，雙方中意者互換信物，即是訂婚。訂婚之后，通過(guò)相互幫助加深了解，增進(jìn)感情。結(jié)婚時(shí)，舉行“坐歌堂”儀式。
坐歌堂，又稱“坐花園”“坐花堂”“陪十姊妹”，屬嫁歌之一，為姑娘出嫁前夕舉行的一種歌唱儀式。傳統(tǒng)伴嫁分為兩步，新娘出嫁前兩晚坐歌堂伴嫁，叫“伴小嫁”；出嫁前夕伴嫁坐歌堂，稱“伴大嫁”。入夜開(kāi)始，通宵達(dá)旦，上半夜唱耍歌，下半夜唱長(zhǎng)歌，第二天黎明時(shí)，跳伴嫁舞，之后新娘開(kāi)始哭嫁。伴嫁歌的內(nèi)容十分豐富，或嬉笑逗耍，或傳播歷史、生產(chǎn)知識(shí)，或歌唱風(fēng)俗人情，但主要還是圍繞婦女生活和出嫁而唱，如贊姐妹、頌姐妹、女離娘、哭嫁妝、怨爹娘、罵媒人、做媳難、童養(yǎng)媳苦、分離歌、送別歌等。演唱形式有獨(dú)唱、輪唱、合唱、邊說(shuō)邊唱、邊舞邊唱、哭唱、罵唱等。伴嫁舞多是生產(chǎn)勞動(dòng)動(dòng)作出升華，如把盞、香火、走馬、劃船、賣酒、推磨、娘喊女等。
在姑娘出嫁的前一天晚上，以新娘和伴嫁姑娘為一方，以新娘的嫂嫂、嬸娘和已出嫁的姐妹為一方，互相對(duì)歌。對(duì)歌分說(shuō)郎、道情、盤歌三部分?！罢f(shuō)郎”由嬸、嫂一方提問(wèn)，新娘一方回答新郎的人品、外貌及戀愛(ài)經(jīng)過(guò)。“道情”是對(duì)歌的中心，雙方運(yùn)用大量的比喻、雙關(guān)等手法，回憶共同相處的美好歲月，表示依依惜別之情。父母兄嫂在道情中，把如何待人接物，尊老愛(ài)幼，勤儉持家，處理好婆媳、夫妻關(guān)系等唱給新娘聽(tīng)，新娘都一一作答。這實(shí)際是新娘離家前，長(zhǎng)輩對(duì)她進(jìn)行一次文明禮貌教育。新娘也可以對(duì)父母兄嫂提意見(jiàn)，無(wú)論多尖銳，父母兄嫂也不能發(fā)脾氣。這些都可以說(shuō)是瑤家的好傳統(tǒng)，也是瑤家母女恩愛(ài)、姑嫂和睦的重要原因。“盤歌”則是對(duì)歌雙方互相猜謎，歌聲委婉悅耳，歌堂呈現(xiàn)一派熱烈歡快氣氛，一直唱到雄雞報(bào)曉，接新娘的人們到來(lái)為止。
坐歌堂哭唱的內(nèi)容相當(dāng)廣泛，主要哭離爹娘、離哥嫂、姐妹，也要哭外公外婆、姑、舅、姨、表，還要隨著出嫁的禮儀程序，哭殺豬、進(jìn)廚、接客、出席、梳頭、上轎等內(nèi)容，其哭詞格調(diào)有抒情的、有說(shuō)吉利的、有訴苦的、有罵媒的，總之，新娘通過(guò)哭嫁，把埋在心里的苦樂(lè)與恩怨，盡量地傾吐出來(lái)。如——
《開(kāi)口歌》
新打剪子新開(kāi)剪，小兒開(kāi)口心有欠。
開(kāi)口一聲聲不明，開(kāi)口二聲驚動(dòng)人。
驚動(dòng)爹媽年紀(jì)高，驚動(dòng)哥嫂不心焦。
驚動(dòng)六親都得淡，只怕驚動(dòng)外姓人。
我娘房子晾鞋子，鞋子腳下安金雞。
金雞開(kāi)口我開(kāi)口，金雞叫聲天天有。
金雞開(kāi)口催天明，小兒開(kāi)口訴苦情。
又怕小兒吃你的，小兒吃的掃倉(cāng)谷。
又怕小兒穿你的，小兒穿的斷機(jī)布。
又怕小兒點(diǎn)你的，小兒點(diǎn)的過(guò)燈油。
《掃歌堂》
一根絲帕五尺長(zhǎng)，借你絲帕掃歌堂。
莫說(shuō)歌堂沒(méi)坐好，多少歌堂沒(méi)坐到。
莫說(shuō)歌堂不稀奇，多少歌堂沒(méi)坐齊。
歌堂坐到這里止，收了歌堂好道謝。
《哭爹娘》
今夜堂前一盞燈，小兒離別在天明。
我把爹娘喊眼前，細(xì)聽(tīng)你兒敘根生。
正月懷胎在娘身，水上浮萍未定根。
二月懷胎在娘身，水上浮萍才定根。
三月懷胎在娘身，桃花太陽(yáng)悶?zāi)镄摹?/p>
四月懷胎在娘身，白米細(xì)面不想吞。
五月懷胎在娘身，腳跋手軟路難行。
六月懷胎在娘身，火紅太陽(yáng)熱得很。
七月懷胎在娘身，頭發(fā)深了纖娘心。
八月懷胎在娘身，上坡下坎娘擔(dān)心。
九月懷胎在娘身，娘奔死來(lái)兒奔生。
自從女兒生下地，洗屎洗尿操盡心。
一天喂奶七八道，兒哭一身痛在心。
白天抱兒不離手，夜晚引兒不熄燈。
兒有病痛忙熬藥，求神拜佛請(qǐng)醫(yī)生。
帶兒帶到十四五，就叫你兒學(xué)用針。
漿洗衣裳煮茶飯，樣樣講給女兒聽(tīng)。
齊麻紡線我學(xué)會(huì)，勤儉持家牢記心。
帶兒帶到十七八，爹娘為我操碎心。
穿起新衣離爹娘，顆顆淚珠滴衣襟。
爹娘見(jiàn)兒要分離，難舍難分淚淋淋。
我勸爹娘莫傷心，定報(bào)爹娘養(yǎng)育恩。
《娘哭女》
菜子開(kāi)花滿坡黃，女兒大了要離娘。
嫁到人家當(dāng)媳婦，要有志氣有綱常。
走路出腳要端正，切莫搖頭又搖膀。
丫聲丫氣風(fēng)流樣，逗起別人說(shuō)短長(zhǎng)。
夜晚早早關(guān)門睡，清早莫等大天亮。
三頓茶飯按時(shí)煮，一身衣服勤洗漿。
知人待客分輕重，穿衣吃飯論家常。
公婆若有話問(wèn)你，輕言細(xì)語(yǔ)莫叫嚷。
姑嬸若是說(shuō)笑話，切莫出言把她傷。
傷了姑嬸不打緊，別人說(shuō)你不賢良。
《哭歌嫂》
我的哥哥我的嫂，我的嫂嫂好靈巧。
提筆就畫靈芝草，二畫二龍來(lái)?yè)寣殹?/p>
三畫太公把魚釣，四畫神仙哈哈笑。
五畫鴛鴦把蓮鬧，六畫鸚鵡籠中叫。
七畫燕兒滿山飛，八畫陽(yáng)雀晝夜嚎。
九畫喜雀枝頭跳，十畫錦雞叫聲高。
《罵媒》
風(fēng)吹雨打桃花落，罵聲媒人與媒婆。
今夜請(qǐng)我歌堂坐，歌堂禮性都不說(shuō)。
只說(shuō)你那豬腦殼，往轉(zhuǎn)日子來(lái)扯過(guò)。
提起臉上不好過(guò)，今晚早去鉆狗窩。
明天去把上席坐，回去好把肚子過(guò)。
掃把擺鋪不嫌窄，明天好去送新客。
哪個(gè)興的媒說(shuō)親，表你媽的傷心德。
《哭殺豬》
竹葉青來(lái)柳葉黃，殺大豬來(lái)宰大羊。
多宰豬來(lái)為的啥，不把豬兒來(lái)喂養(yǎng)。
爹殺豬兒為女兒，只為女兒要離娘。
娘殺豬兒我不吃，娘喂肥豬千瓢食。
跟到爹娘真是好，年年要?dú)⒇i幾條。
女兒是個(gè)啥子命，娘的肥豬吃不成。
《拜祖宗》
女兒穿上朱紅衣，六親姊妹都來(lái)齊。
親戚為兒送厚禮，六親為兒更淘神。
拜上祖宗與香火，孫女上前來(lái)跪著。
我把祖宗來(lái)拜過(guò)，再來(lái)拜上公與婆。
轉(zhuǎn)拜父母養(yǎng)育恩，長(zhǎng)大分離各走各。
一朝天子一朝臣，女兒今日拜雙親。
雙親生我是女命，長(zhǎng)大原來(lái)要離親。
是兒朝夕把安問(wèn)，是女難報(bào)父母恩。
養(yǎng)兒恩情多得很，養(yǎng)女只是枉費(fèi)心。
爹娘也莫太傷心，女兒分離要回程。
《上轎》
抬轎師傅人抬人，慢慢走來(lái)慢慢行。
莫把女兒抖落魂，年輕女兒曉得情。
三、耍歌堂
耍歌堂是瑤族的傳統(tǒng)習(xí)俗，有大歌堂、小歌堂之分。大歌堂歷時(shí)三天，每十年舉行一次；小歌堂歷時(shí)一天，三五載舉行一次。舉行大小歌堂，由瑤族民眾商議決定。但時(shí)間都定在農(nóng)歷十月十六這天，也是瑤族的傳統(tǒng)節(jié)日——盤王節(jié)。此時(shí)，正是金秋時(shí)節(jié)，五谷歸倉(cāng)，因此耍歌堂也有慶祝豐收、預(yù)兆來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順的寓意。
節(jié)前在六七月間，各家各戶就開(kāi)始積蓄糧食、大豆、催肥豬、牛、雞、鴨等。“天長(zhǎng)公”“頭目公”等長(zhǎng)輩必須預(yù)早聚會(huì)，商定歌堂開(kāi)支款項(xiàng)，然后攤派到各家捐款捐物，用以修繕瑤寨廟宇，油漆翻新盤古王塑像和各房姓的祖先塑像，購(gòu)買酒肉、香燭等歌堂用品。
各家各戶事先告知親戚朋友，邀請(qǐng)他們屆時(shí)前來(lái)玩耍。同時(shí)，宰牛豬，殺雞鴨，磨豆腐，做糍粑，釀米酒，招待四方來(lái)客。如今，隨著生產(chǎn)的發(fā)展，生活不斷改善和提高，瑤胞的"耍歌堂"也推陳出新，賦予新的內(nèi)容。耍歌堂之日，瑤家戶戶早起，清晨先鳴土銃三響，接著銅鑼叮當(dāng)，牛角嘟嘟，長(zhǎng)鼓梆梆，迎來(lái)傳統(tǒng)的節(jié)日。
耍歌堂第一個(gè)儀式：“游神”大典。三聲土銃炮響開(kāi)道，接著由一瑤族老人，即村上最有權(quán)威的人，鳴鑼率眾過(guò)街串巷游行。老者后面跟著兩面三刀名彪形大漢，各人雙手擎舉一株帶枝帶葉的毛竹（碗口粗大、三丈多長(zhǎng)，謂"幡竹"），竹枝上吊著玉米包、稻穗、花紙條、彩綢絲帶等。幡竹之后是抬神像隊(duì)伍，繼而分別是長(zhǎng)鼓隊(duì)、銅鑼隊(duì)、嗩吶隊(duì)、男歌隊(duì)、女歌隊(duì)、小孩隊(duì)以及扛著長(zhǎng)矛大刀、三齒叉、鳥槍等武器的獵隊(duì)，浩浩蕩蕩，逶迤而行，鼓樂(lè)喧天，載歌載舞，周游大街小巷。游行隊(duì)伍凡是經(jīng)過(guò)巷口、轉(zhuǎn)彎處，都有人在那里發(fā)放糍粑餅果，賜酒犒勞。游行者掛備瑤袋領(lǐng)收這些物品，酒即每人一碗，一飲而盡。此刻，瑤族山寨，人流舞長(zhǎng)龍，盛裝顯繽紛。歌舞隊(duì)跳著剛健粗獷的長(zhǎng)鼓舞，龍騰虎躍，非常壯觀。“當(dāng)當(dāng)、嗚嗚、嘟嘟、嗡嗡、乒乓”的鼓角之聲，此起彼伏響徹群山，瑤寨一片歡騰，人們沉浸在歡歌漫舞之中。
游神結(jié)束，眾人先分享酒飯佳肴。痛飲一番之后，人們來(lái)到"歌堂坪"，進(jìn)行"謳歌跳舞"。這時(shí)，瑤族姑娘身穿盛裝，頸系銀圈，頭盤野薏米串的珠子，跚跚而來(lái)，排列在歌坪上方。先由司儀走進(jìn)歌堂坪中間，引吭高歌，眾人同聲和唱，歌聲震撼群山。隨后，瑤族青年男子三五成群，頭纏紅布頭巾，高插白雉翎，身穿盛裝，腰掛長(zhǎng)鼓，呼哨而來(lái)，向著姑娘們跳起粗獷、剛健的長(zhǎng)鼓舞，邊舞邊唱。一般先從催請(qǐng)歌唱起，然后唱盤問(wèn)歌，繼而唱初交歌、深交歌。姑娘們與他們互相對(duì)歌問(wèn)答，形象生動(dòng)的比擬，幽默詼諧的玩笑，生動(dòng)深刻的警句，穿插其中，妙趣橫生。未婚男女傾吐衷腸，借此機(jī)會(huì)選擇佳偶，熱鬧非常。
過(guò)州過(guò)府是耍歌堂的一個(gè)中心環(huán)節(jié)，目的是懷念祖先遷徙到瑤山的飄洋過(guò)海的艱苦歷程。他們?cè)诟杼闷荷喜?6枝竹簽，簽上用色紙寫上雍州、道州、荊州等標(biāo)志，竹簽每隔兩米插上枝，成方塊形。屆時(shí)，由族長(zhǎng)、先生公搖著銅鈴、念著經(jīng)書在前開(kāi)路，接著長(zhǎng)鼓隊(duì)、牛角隊(duì)、銅鑼隊(duì)、男歌隊(duì)、女歌隊(duì)等排成長(zhǎng)龍，圍繞著竹簽（州府）轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，每個(gè)州府都繞轉(zhuǎn)九周，好比古代戰(zhàn)爭(zhēng)行軍列陣，十分壯觀。
瑤家有唱不完的歌，當(dāng)人們唱夠了，跳累了，喝醉了，歌堂進(jìn)入追打“三怪”的儀式。所謂“三怪”，即由三人用黑、黃、白三顏色涂扮成黑臉、黃臉公、白臉公，代表妖魔邪惡?！叭帧鄙頀?斤豬肉在前面跑，后面眾人群而追之。有的舉刀拿斧，有的提鋤捏棒，呼喊著“殺呀！追呀！打呀！”搶他們身上的豬肉。這“三怪”不管道路坎坷崎嶇，拚命沖出密集的人群，往田野山崗逃跑。“追打三怪”的儀式，一直弄到追的、逃的人要都精疲力竭才罷休。然后，那3斤豬肉歸扮演“三怪”者所得。
“槍殺法真”是耍歌堂最壯觀的人儀式。傳說(shuō)法真原是一個(gè)民族英雄，為驅(qū)逐外來(lái)侵略，保護(hù)瑤家立過(guò)功勞，但是后來(lái)變節(jié)求榮，充當(dāng)內(nèi)奸，把外敵引入瑤山，給瑤民帶來(lái)災(zāi)難，瑤民要槍殺他。另一種傳說(shuō)，法真是民族英雄，瑤家凡在耍歌堂時(shí)都紀(jì)念他。這儀式很有特色，由一個(gè)英俊威武的男青年裝扮成法真，左手抓公雞，右手執(zhí)寶劍，挺立站在橫架木梯上，再由數(shù)人抬起木梯，在歌堂坪示威游行，然后由幾名槍手跟著向天鳴放鳥槍。從表演形式看來(lái)，反映內(nèi)容屬后者，即歌頌法真，以示紀(jì)念。
耍歌堂最后一個(gè)儀式是送神，即把祖先塑像送回廟宇里去。當(dāng)夕陽(yáng)西下時(shí)，集體參加的各種儀式已經(jīng)結(jié)束，人們各自歸家張羅晚餐。晚餐席間，賓主開(kāi)懷暢飲，有的瑤佬當(dāng)著六親，邊飲邊唱，內(nèi)容多是敘述歷史或神話故事。
四、度戒儀式
瑤族有很多宗教風(fēng)俗習(xí)慣，度戒(或稱“過(guò)法”)是其中最主要的一種。通俗地說(shuō)，度戒就是瑤族男子的成人禮。凡年齡滿十三四歲的男孩，都要經(jīng)過(guò)一次受戒儀式，舉行過(guò)儀式的男孩表示已經(jīng)成人了。未經(jīng)戒道不算成年,不能結(jié)婚。如果一生不舉行戒道儀式,被認(rèn)為生前不能獲得神靈保護(hù)，死后不能列入祖宗神龕接受供奉。因此，每個(gè)瑤族男子一生必得舉行一次“度戒”儀式。
“度戒”的時(shí)候，有道師，還有引度師和受戒者。選定村里一家做法壇之后，在法堂掛玉皇大帝、趙元帥和張、李天師等神像。供品是豬頭、雞、米等，道具有鑼、鼓、镲、銅鈴、銅劍等。受戒儀式前前后后要舉行好幾天，一般依照受戒者家的經(jīng)濟(jì)條件來(lái)定。時(shí)間短的叫“小辦”，時(shí)間長(zhǎng)的稱“大辦”。但其中有一條，不論時(shí)間長(zhǎng)短，度戒中的規(guī)矩是不能違背的。度戒中，受戒者必須嚴(yán)禁會(huì)客、社交、唱歌等，只能低頭修身養(yǎng)性，吃清淡無(wú)油的飯和水。
度戒中有“度師”和“度道”之分，最重要的一件事是聘請(qǐng)師父，師傅有“師公”和“道公” 之分。度師為武戒，師公要負(fù)責(zé)“五臺(tái)” 受戒儀式。度道為文戒，道公身穿紅色法衣，負(fù)責(zé)念經(jīng)求神等儀式。受戒祭師一般由德高望重的長(zhǎng)者擔(dān)任，他們是寨中一切主要事務(wù)的決策者，也是寨中最有學(xué)問(wèn)的人。在受戒儀式中，他們要對(duì)弟子進(jìn)行族史、族規(guī)、社會(huì)道德等多方面的教育。度戒的場(chǎng)面很是壯觀，有“跳五臺(tái)”“上刀梯”“過(guò)火鏈”等必不可少的項(xiàng)目。
跳五臺(tái)。在一塊場(chǎng)地中央搭好一座約兩米高的木臺(tái)，叫做“五臺(tái)”。受戒的弟子們帶著草帽，身穿紅袍，由師父帶領(lǐng)走向五臺(tái)。在鑼鼓聲中，繞五臺(tái)三圈，繞畢盤腿坐好。師傅叫到誰(shuí)，誰(shuí)就起來(lái)，在師父的指引下，沿木梯爬上高臺(tái)。蹲在五臺(tái)上的受戒者，雙手十指交錯(cuò)，小心翼翼地向后移動(dòng)到桌邊，然后翻落于藤網(wǎng)之中，由網(wǎng)中的棉被將受戒者包住。師父掀開(kāi)棉被，見(jiàn)受戒者十指仍然穩(wěn)扣，坐像端端正正，表示度戒成功。十幾位弟子輪番上臺(tái)，每位都順利通過(guò)，受戒弟子的父母和鄉(xiāng)親們都為他們的成功而歡喜。
上刀梯。也稱“上刀山”。儀式前，將20多把刀橫裝在樓梯上，刀刃向上，滴染雞血，每把刀都能把繩子割斷。首先由主醮師念咒封刀口，唱上梯歌，然后度戒者爬上刀梯。度戒者用雙手扣住上面的刀刃，再將光腳板踩在刀梯上，一步一步向上攀登。腰和臀向后拱起，步履穩(wěn)健，毫不畏懼，機(jī)靈輕松，展現(xiàn)出鐵腳硬漢的雄姿。度戒者每踩一步，觀眾的心都要隨之緊張一下，而度戒者卻始終鎮(zhèn)定自若。率先攀上的第一位勇士，在桿頂燃放鞭炮祝捷，并念四句古詩(shī)：“五谷豐登，無(wú)病無(wú)災(zāi)，六畜興旺，國(guó)泰民安?！庇械挠率窟€在刀桿項(xiàng)端表演倒立等各種高難度動(dòng)作，還未等觀眾心跳完全恢復(fù)，度戒者又有節(jié)奏地平穩(wěn)地“下山”，抬起腳向所有人展示，毫無(wú)損傷。
過(guò)火鏈。也稱“下火?！??！斑^(guò)火鏈”之前，先堆起干木柴，燒成寬1米、長(zhǎng)6米的紅火炭鏈。過(guò)火鏈時(shí)，主醮師的身邊站立著兩位受戒者，師傅帶領(lǐng)受戒者唱起過(guò)火鏈歌。受戒者唱歌問(wèn)：“師傅，火大呀怎樣過(guò)？”師傅則唱歌答：“由本師帶過(guò)。奉請(qǐng)雪山龍子王，龍子龍孫降雪來(lái)，一更晚上下大雪，二更晚上下大霜，三更下著鵝毛雪，四更下著鵝毛霜，五更金雞來(lái)報(bào)曉，傳來(lái)雪上又加霜。正月十五下大雪，七月十五下大霜，左手搬來(lái)千年雪，右手搬來(lái)萬(wàn)年霜，化得龍來(lái)龍褪皮，化得虎來(lái)虎褪衣，瑤家子女火鏈過(guò)，山中雀鳥褪毛衣?！背旮瑁瑤煾的恳暻胺?，不慌不忙，一步一步從通紅的火炭上踩過(guò)去，受戒者跟著師傅一起走過(guò)去。
此外，在“度戒”儀式中，還有“踩竹筒火”“踩犁頭”“吞筷條”“翻云臺(tái)”“添炭頭”等項(xiàng)目，每項(xiàng)都有著久遠(yuǎn)的歷史，可謂風(fēng)格獨(dú)特的民間絕技。
五、瑤族待客禮節(jié)
瑤族人民的熱情好客，與漢族地區(qū)比較，有過(guò)之而無(wú)不及。凡是進(jìn)入瑤家的客人，都會(huì)受到尊重和熱情款待。饒有風(fēng)趣的“掛袋子”與“瓜簞酒”，是瑤家待客的典型禮節(jié)。
掛袋子?？腿说搅爽幖?，只要把隨身攜帶的袋子往堂屋正柱上的掛鉤上一掛，就表示要在這家用餐。不用事先說(shuō)明，主人自然會(huì)留客人在家里就餐。如果不懂這個(gè)規(guī)矩，老把袋子等物放在身邊，主人就認(rèn)為你還要到別處去，吃飯的事往往落空?，幖掖涂犊蠓?，彬彬有禮。臘肉、山珍野味和土特產(chǎn)，是瑤家待客最常見(jiàn)的菜式?？拖?，金黃厚實(shí)的臘肉奉為上品，主人會(huì)熱情地把大塊臘肉夾給客人?？腿瞬还芟膊幌矚g，都應(yīng)當(dāng)接受，這樣主人才會(huì)高興。
瓜簞酒。瓜簞酒是瑤家招待客人的特制酒。這種酒用糯米制成。它釀成糊酒后，摻上清泉水或涼開(kāi)水，飲用時(shí)用瓜瓢舀出倒在碗里，連液帶渣一起喝下。酒度不高，香甜可口。用餐時(shí)，由家里最年輕的姑娘斟酒盛飯，主人則頻頻向客人夾菜敬酒。此時(shí)，客人不必拘束過(guò)謙，應(yīng)大大方方開(kāi)懷暢飲。這樣，主人認(rèn)為客人看得起瑤家，就會(huì)越發(fā)高興，備加親熱。如果拘謹(jǐn)見(jiàn)外，反而不受歡迎。
瑤家禁忌。到瑤家做客，還要懂得當(dāng)?shù)氐慕桑駝t會(huì)引起主人的反感。這些禁忌主要是：忌用腳踏火爐撐架；忌在火爐里燒有字的紙張；進(jìn)入瑤家忌穿白鞋和戴白帽，因?yàn)橄笳鲉适?；忌坐門檻；穿草鞋不能上樓；不能坐主婦燒火的凳子；到木排上，忌“傘”，言及“雨傘”時(shí)，要說(shuō)“雨遮”，因“傘”與“散”諧音；遇人伐木時(shí)，忌說(shuō)“吃肉”“死”之類不祥之語(yǔ)等等。
第四節(jié) 瑤族長(zhǎng)鼓舞
長(zhǎng)鼓舞是瑤族民間舞蹈，多在瑤族傳統(tǒng)節(jié)日、慶祝豐收、喬遷或是婚禮喜慶的日子表演。在瑤族傳統(tǒng)的祭盤王儀式中和在一些驅(qū)鬼逐邪、治病占卜的巫術(shù)活動(dòng)中常跳此舞?，F(xiàn)在瑤族長(zhǎng)鼓舞已經(jīng)成為群眾性文娛活動(dòng)。2008年6月7日，瑤族長(zhǎng)鼓舞經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
瑤族長(zhǎng)鼓舞歷史悠久，南宋紹興二年(1132)五月三日頒發(fā)的《十二姓瑤人過(guò)山榜文》載：“天子殿前，國(guó)王長(zhǎng)衫大袖，長(zhǎng)腰木鼓，斑衣赤領(lǐng)，琵琶吹唱?！睋?jù)此，瑤族長(zhǎng)鼓至少已有800多年歷史。宋人沈遼的《踏盤曲》“湘水東西踏盤去，……樂(lè)神打起長(zhǎng)腰鼓?！苯A瑤族民間口頭傳說(shuō)，長(zhǎng)鼓舞與瑤族始祖盤王打獵跌落山崖而死有關(guān)。當(dāng)年瑤族的祖先盤王上山打獵，在追捕一只山羊時(shí)，不慎摔下山崖身亡，尸身就掛在一株沙桐樹上。他的兒女在給便剝下山羊的皮、砍下沙桐樹干，做成長(zhǎng)鼓，敲打它們，一是發(fā)泄對(duì)這兩樣?xùn)|西害死親人的憤恨，一是表達(dá)對(duì)先人的紀(jì)念。還有另一種傳說(shuō)，包含著一段美麗的愛(ài)情故事。
傳說(shuō)很久以前，瑤山上住著父子3人，老人臨終前把家產(chǎn)平分給兩個(gè)兒子。哥哥貪圖錢財(cái)，把家產(chǎn)全部占為己有，弟弟冬比只好流浪在外，給人做工為生。盤古王的女兒房莎十三妹看見(jiàn)冬比人品好， 下凡與他結(jié)為夫妻。冬比的哥哥想用野法害死冬比，霸占房莎十三妹。 盤古王知道此事，幫助冬比擊敗了哥哥，并把房莎十三妹召回了天庭。監(jiān)別前，十三妹告訴冬比：南山上有棵樹，砍來(lái)做個(gè)長(zhǎng)鼓，打上360個(gè)套環(huán)，等到十月十六日那天（盤古王生日），踏環(huán)擊鼓，跳上360個(gè)圈，就可以象鷹一樣飛上天去與她團(tuán)圓了。冬比按照十三妹的囑咐，不畏艱危，來(lái)到了南山，找到了琴樹，做成了長(zhǎng)鼓，果然在約定的時(shí)間跳了起來(lái)，終于飛上天與十三妹團(tuán)圓了。人們?yōu)榱思o(jì)念這對(duì)恩愛(ài)的夫妻，以后每逢盤古王生日耍歌堂時(shí)，都要跳長(zhǎng)鼓舞。這種習(xí)俗，一直流傳到今天。
長(zhǎng)鼓舞的表演形式靈活自由。表演時(shí)，鼓手左手握住長(zhǎng)鼓的鼓腰上下翻轉(zhuǎn)，右手隨之拍擊，邊舞邊擊。動(dòng)作主要有模擬動(dòng)物、祭祀等。舞姿剛健，風(fēng)格淳樸。有的還可以在一張八仙桌上手舞長(zhǎng)鼓，邊打邊跳。一般以嗩吶、鑼鼓伴奏，有時(shí)也唱“盤王歌”來(lái)助興。
長(zhǎng)鼓舞分“單人舞”“雙人舞”“群舞”等類型。它有72套表演程式，而每一套又分“起堂”“移堂”等若干動(dòng)物細(xì)節(jié)。其動(dòng)作特征是粗獷、勇猛、奔放、剛強(qiáng)、雄勁、彪悍、灑脫。不管是跳、躍、蹲、挫或旋轉(zhuǎn)、翻撲、大蹦、仰騰等動(dòng)態(tài)，都表現(xiàn)了瑤族人民熱情奔放、堅(jiān)強(qiáng)勇敢的性格特征。
長(zhǎng)鼓的擊鼓動(dòng)作大多是表現(xiàn)生產(chǎn)、生活內(nèi)容，如建房造屋、犁田種地、摹仿禽獸動(dòng)作等，形象生動(dòng)，富有生活氣息。擊鼓有文打武打之分。文打動(dòng)作柔和緩慢，武打粗獷豪放；有2人對(duì)打、4人對(duì)打，也可大群人圍成圓圈打，氣氛熱烈，鼓聲洪亮。
長(zhǎng)鼓舞的道具，即長(zhǎng)鼓，按其形狀分小、中、大三種。小長(zhǎng)鼓亦稱短鼓，長(zhǎng)約70—90厘米，鼓腰直徑為4—5厘米，兩端鼓面直徑為8—10厘米；中長(zhǎng)鼓亦稱長(zhǎng)腰鼓，長(zhǎng)約110—130厘米，鼓腰直徑約15—20厘米，兩端鼓面直徑約25—30厘米；大長(zhǎng)鼓亦稱賽鼓，長(zhǎng)約 180—200厘米，鼓腰直徑約20—25厘米，兩端鼓面直徑約30—40厘米。
制作長(zhǎng)鼓，通常用沙桐木作材料，牛、羊皮蒙鼓面。1.2米左右長(zhǎng),中間小,兩頭大,其中一頭又略大三分之一。木心挖空,兩頭喇叭蒙上精制過(guò)的黃羊皮,然后用6至8條染色麻繩拉緊兩頭黃羊皮,再涂上紅、黃、白等色彩,繪上龍鳳圖案,美化鼓身。跳舞時(shí)，舞者用一條彩帶綁著兩頭“鼓頸”，掛在肩上，橫于腰間，右手使掌、左手持竹片分別擊鼓，隨著音樂(lè)節(jié)拍，即發(fā)出“唪啪唪梆”的鏗鏘之聲。如果4人以上擊鼓,隨著音樂(lè)節(jié)拍,即發(fā)出"噼啪蓬平"的渾厚激昂之聲。若配之牛角、芒鑼、嗩吶伴奏，則如古代列隊(duì)排陣廝殺，鼓角喧天，山鳴谷應(yīng)，振奮人心。
小長(zhǎng)鼓由大長(zhǎng)鼓演變而來(lái)。通常是2人或4人手持長(zhǎng)鼓對(duì)打起舞，逢盛大節(jié)日，參加人數(shù)眾多。小長(zhǎng)鼓輕便靈活，舞蹈動(dòng)作花樣多，因膝部屈伸程度和耍鼓時(shí)部位高低不同而分“高樁”“中樁”和“低樁”3種姿勢(shì)。打法上分為“文打”和“武打”，“文打”動(dòng)作溫和、舒展，“武打”動(dòng)作粗獷、復(fù)雜。還有在一張或兩張壘起來(lái)的桌子上對(duì)打的“打高臺(tái)”，舞技難度較高。瑤族長(zhǎng)鼓的打法各地有別,有36套之多,根據(jù)內(nèi)容可分為：蓋房子的、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的、制做長(zhǎng)鼓的、禮儀性的和游戲性的等。每套動(dòng)作都是由慢變快，逐漸形成高潮結(jié)束。這種舞蹈以自身鼓點(diǎn)為主要伴奏，也常用嗩吶、大鑼、大镲伴奏。
從歷史學(xué)、民俗學(xué)、瑤學(xué)、民族文化史等多種學(xué)科角度分析，瑤族長(zhǎng)鼓舞都具有重要的研究?jī)r(jià)值。（一）藝術(shù)上與其他民族民間舞蹈相比有蹲、屈、擰、貼、奏等幾大獨(dú)特之處，極富藝術(shù)感染力，既有“曲”的身姿、又有“擰”的換位。通過(guò)線條表現(xiàn)了一種曲線美。（二）它是瑤族千年歷史的活化石，是民族團(tuán)結(jié)的紐帶。（三）它是一種自?shī)屎蛫嗜瞬⒚乃囆g(shù)，是瑤族人民最常見(jiàn)、觀眾最多的文化娛樂(lè)形式。（四）它是用獨(dú)特的形式反映瑤族同胞生活習(xí)俗和精神風(fēng)貌的長(zhǎng)篇敘事詩(shī)，有著廣泛的社會(huì)影響。
1951年和1954年國(guó)慶節(jié)，江華瑤族長(zhǎng)鼓手盤天豐、盤永明與周德成、趙庚妹，先后進(jìn)京表演，在人民大會(huì)堂受到黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的接見(jiàn)。1982年9月，江華瑤族長(zhǎng)鼓手馮茂林、黃文貴在第二屆全國(guó)少數(shù)民族傳統(tǒng)體育運(yùn)動(dòng)會(huì)上作了表演。
第五節(jié) 盤王大歌
《盤王大歌》是一部具有民族史詩(shī)性質(zhì)的瑤族古歌，是瑤族人民世世代代祭祀祖先盤王活動(dòng)儀式的唱本，主要流傳在南嶺山脈以江華瑤族自治縣為主的瑤族聚居地區(qū)。始作于原始社會(huì)，雛形于晉代，形成于唐宋，成熟于明末清初。清乾隆年間發(fā)現(xiàn)了最早的《盤王大歌》手抄本，有十二段詞、二十四段詞和三十六段詞等三種，每一段都有三千行以上，總數(shù)共達(dá)到萬(wàn)行之多。由序歌、插歌、正歌和雜歌組成，內(nèi)容主要包括瑤族先民的自然觀、人類起源說(shuō)、瑤族的產(chǎn)生與遷徙、瑤族的婚戀、瑤族的創(chuàng)業(yè)史，記述了瑤族的歷史、思想、斗爭(zhēng)和文化，是瑤族社會(huì)中的一部“百科全書”。
《盤王大歌》起源于瑤族人民對(duì)祖先盤王的祭祀活動(dòng)?，幾鍌鳛楸P王（盤瓠）的后裔，每年的農(nóng)歷十月間，瑤族人民都會(huì)舉行“盤王節(jié)”（又稱“盤古王節(jié)”），祭祀祖先，“還盤王愿”?，幾逶跉v史上是一個(gè)飽受災(zāi)難的民族，傳說(shuō)有一次在飄洋過(guò)海的遷徙途中遇上大風(fēng)大浪，船在海中漂流了三百六十天不能靠岸，并有覆滅的危險(xiǎn)。為了求得生存，人們?cè)诖显S下盤王大愿，祈求盤王保佑大家能平安上岸。許愿畢，突然間海面上風(fēng)平浪靜，瑤民得以上岸，這一天是農(nóng)歷十月十六日，正好又是盤王的生辰。人們上岸后，挖臼打粑粑，包粑粑，唱歌跳舞，慶祝重生，酬謝盤王。以后，每逢這一天瑤族人民就舉行盛大的“還盤王愿”祭祀儀式，各家各戶做粑粑、釀酒，聚集在盤王廟，踏歌起舞，以?shī)蕵?lè)盤王和祈求來(lái)年人丁興旺，五谷豐收，都要由道師唱《盤王大歌》。
“還盤王愿”儀式，分幾種類型，有大愿、中愿、小愿，大愿為七天七晚，中愿為三天三晚，小愿一天一晚，按舊歷三年還一次大愿?！斑€盤王愿”分三層內(nèi)容：請(qǐng)神、樂(lè)神、送神?，幾宀煌男帐显诔侗P王大歌》時(shí)，儀式程序非常保密，組織的歌詞內(nèi)容也不一樣，該刪去哪些內(nèi)容局外人不得知曉。儀式中以《盤王大歌》的音樂(lè)為媒介，頌唱經(jīng)文和穿插咒語(yǔ)，前段是請(qǐng)神，以經(jīng)文咒語(yǔ)為主，內(nèi)容是償還對(duì)始祖盤王的許諾和祈求盤王保佑子孫人丁興旺、五谷豐登、福祿滿門。中段是樂(lè)神唱《盤王大歌》內(nèi)容，主要是記敘瑤族歷史、始祖盤王的公德和瑤族的遷徙等。后段是送神唱《送神歌》。
具體的“還盤王愿”儀式，由瑤師、六郎、歌娘等組成的一套歌班來(lái)執(zhí)行。瑤師是還盤王愿儀式執(zhí)行的主體，大型“還盤王愿”中有一個(gè)瑤師稱“廟主師”，另有兩個(gè)助手，一個(gè)掌管“恢碗”、設(shè)禁堂，稱“禁堂師”；一個(gè)主持唱《盤王大歌》，稱“大歌師”，其余瑤師是一般學(xué)徒稱“師替”。過(guò)去還大型“盤王愿”是要十二名瑤師參加的，亦稱“斗二瑤師”。六郎是由六名男子組成，有瑤師一名唱《盤王大歌》下集和禮儀歌，長(zhǎng)鼓師二人專跳長(zhǎng)鼓舞，另有鼓師一名、鑼師一名、吹鼓手一名（笛子、嗩吶）。歌娘是大型還愿特設(shè)的角色，一名歌娘、三名歌女（未婚）。
《盤王大歌》的主要內(nèi)容，大體上包括六個(gè)方面：一是關(guān)于天地開(kāi)辟、萬(wàn)物起源的創(chuàng)世神話方面的內(nèi)容，如《遠(yuǎn)古天地人間》《洪水淹天》《雷落地》《葫蘆歌》《禾王送禾到人間》等歌段（章）都是。二是關(guān)于瑤族歷史、遷徙的英雄古歌方面的內(nèi)容，《盤王大歌》里面的《盤王出世》《盤王獻(xiàn)計(jì)》《盤王出游歌》《十二姓瑤人游天下》《過(guò)山根》《六面詞》《桃源峒歌》《千家峒歌》《連州歌》《長(zhǎng)鼓出世歌》等均屬此方面的內(nèi)容。三是關(guān)于勞動(dòng)生產(chǎn)方面的內(nèi)容，其中既有反映瑤族狩獵生活的，如《放獵狗》《立橫槍》等；又有表現(xiàn)農(nóng)耕生活的，如《天大旱》《種竹禾》；還有描述手工業(yè)勞動(dòng)的，如《魯班造車》《長(zhǎng)鼓出世歌》等等。四是關(guān)于愛(ài)情生活方面的，諸如《日出早》《日出中》《日斜斜》《歌一段》《郎老了》《夜深深》《大小星》《月亮亮》《天地暗》《相逢貢曲》《萬(wàn)段曲》《亞六曲》《荷葉杯曲》《夜黃昏》《梁山伯》等，《盤王大歌》里面情歌的篇目（或歌段）和分量均較重。五是反映瑤族所崇奉的神祗方面的內(nèi)容，如盤古大王、盤王、雷王、雨王、竹王、唐王、劉王、暖王、魯班、李廣、灶王以及翁爺家先等等。這些神祗既有瑤族本民族獨(dú)特的，也有漢、瑤等民族所共有的，它們有力地表明，瑤、漢等民族在漫長(zhǎng)的歷史發(fā)展中原是同源共祖的，又是和睦相處、相互交流的。六是表現(xiàn)詼諧、逗樂(lè)生活方面的內(nèi)容，如《見(jiàn)大怪》《何物歌》等，均屬滑稽歌、謎歌之類。在緊張繁重的勞作或者男女纏綿之情愛(ài)的間隙，唱唱此類逗趣的歌，可以調(diào)劑生活，增加樂(lè)趣。
《盤王大歌》有七支曲牌，稱為“七任曲”，即黃條沙、三逢閑、萬(wàn)段曲、荷葉杯、南花子、飛江南、梅花曲。每支曲子唱法不同，歌詞格律各異。
具體的演唱儀式如下：
1、請(qǐng)盤王。吟唱內(nèi)容：請(qǐng)三廟神，即連州大廟（唐王）、行平大廟（十二瑤師）、伏靈大廟（伏江）。
2、點(diǎn)男點(diǎn)女。（三男三女）到場(chǎng)，吟唱。
3、師傅吟唱。歌唱內(nèi)容：追述瑤族歷史。
4、男女對(duì)唱、女聲唱進(jìn)堂歌、“仙拜”歌調(diào)。歌唱內(nèi)容：遷徙歷史，瑤族祖先的來(lái)源（二十四路歌詞）。
5、師傅唱，唱“非溜非”歌調(diào)——上光。對(duì)唱（四節(jié)）女人詩(shī)曲：“玲羅拉勒”歌調(diào)。
6、點(diǎn)席，師傅吟唱。歌唱內(nèi)容：請(qǐng)三廟入席、監(jiān)席。
7、下下席，唱盤王大歌（時(shí)間一天）。念唱、歌唱內(nèi)容：招待神靈的過(guò)程及歷史描述。唱一遍完整的“七任曲”。在唱盤王大歌時(shí)，分七個(gè)段落，每一個(gè)段落插一任曲。歌娘接唱，與師傅同時(shí)唱，歌詞內(nèi)容各不相同。師傅中途不能停下，可輪換唱或?yàn)楣?jié)約時(shí)間兩個(gè)師傅同時(shí)唱，歌娘在規(guī)定的地方插歌進(jìn)來(lái)，不講究和諧，各唱各的，直到規(guī)定的內(nèi)容唱完。
8、唱送神曲。男女同唱“仙拜”的歌調(diào)，男女歌詞不一樣。
9、撤兵。女聲唱“仙拜”歌調(diào)，師傅念誦撤兵詞。
當(dāng)代《盤王大歌》的傳人有鄭德宏、趙庚妹等。
鄭德宏，江華瑤族自治縣湘江鄉(xiāng)人，生于1930年10月，從小受到瑤族文化的潛移默化，畢業(yè)于道縣濂溪中學(xué)，21歲時(shí)在縣立瑤族小學(xué)做了一名教師，1958年從廣西民族學(xué)院瑤族語(yǔ)文班畢業(yè)，畢生致力于瑤族文化研究。1960年至1966年，他參加湖南省民族事務(wù)委員會(huì)組織的民族民間文學(xué)調(diào)查，1963年至1966年的四年問(wèn)，他跑遍了湘南地區(qū)12個(gè)市縣的主要瑤族居住區(qū)，收集了大量的瑤族民間文化資料，整理的文字材料達(dá)80余萬(wàn)字。1979年至1980年他再次參加湖南省民族事務(wù)委員會(huì)組織的民間文學(xué)調(diào)查，搜集、整理、釋譯瑤族民間文學(xué)內(nèi)部資料達(dá)200萬(wàn)字。為了尋找第一手資料，他常常翻山越嶺，寒來(lái)暑往，與大山為伍，與溪水做伴，接近瑤族民間藝人，讓一些瀕臨消失的原始古樸的瑤族文化遺產(chǎn)得以重見(jiàn)天日。1985年開(kāi)始，鄭德宏花了整整三年時(shí)間搜集、整理、翻譯瑤族史詩(shī)《盤王大歌》計(jì)53萬(wàn)字。1988年8月，《盤王大歌》全部由湖南岳麓書社出版。這部祭祖歌集，保存了有關(guān)瑤族文學(xué)、歷史及民間音樂(lè)的珍貴史料，是瑤族的百科全書。鄭德宏后來(lái)也因此成為省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)——《盤王大歌》的傳承人。
趙庚妹，江華瑤族自治縣人。出生在一個(gè)瑤族民間藝人世家，在她8歲的時(shí)候就跟著祖父趙明福、父親趙成和和“歌媽”黃遠(yuǎn)妹學(xué)唱瑤歌。差不多到10多歲時(shí)，趙庚妹在十八寨已小有名氣。1964年被鄭德宏發(fā)現(xiàn)。1964年11月，年僅14歲的趙庚妹代表江華和全國(guó)的瑤族同胞，參加全國(guó)首屆少數(shù)民族業(yè)余文藝匯演，唱的是《站在瑤山望北京》。1965年她被特招進(jìn)縣民族歌舞團(tuán)，后來(lái)又調(diào)到文化館、圖書館等單位工作。1984年，她代表瑤族同胞參加了廣西南寧舉辦的全國(guó)首屆瑤族盤王節(jié)，演唱瑤歌，表演瑤族長(zhǎng)鼓舞。從1965年到1995年，她連續(xù)在江華瑤族自治縣成立慶典活動(dòng)中演唱瑤歌，主持坐歌堂、賽歌會(huì)。她是瑤族當(dāng)之無(wú)愧的瑤家“歌媽”。1996年，武漢音樂(lè)學(xué)院劉健教授到江華采風(fēng)，趙庚妹毫無(wú)保留地把自己30多年來(lái)所搜集的資料奉獻(xiàn)出來(lái)，把各種唱法一一唱給劉教授聽(tīng)。特別是演唱了《盤王大歌》之后，劉健教授被《盤王大歌》纏綿悱惻而又氣勢(shì)磅礴的瑤族史詩(shī)所震撼，他精心配樂(lè)，創(chuàng)作了《盤王之女》。作為《盤王大歌》的傳人，趙庚妹義不容辭地?fù)?dān)負(fù)起將《盤王大歌》推向世界、走入尋?，幖业闹厝?。她跋山涉水，走遍瑤族的村村寨寨，搜集、整理《盤王大歌》的資料，并將《盤王大歌》傳唱、教授給瑤族的姑娘小伙。2009年8月，趙庚妹受邀參加了由國(guó)家文化部、山西省人民政府主辦的“中國(guó)風(fēng)民歌展演”，她領(lǐng)唱的是《盤王大歌》；趙庚妹參加了湖南省第三屆藝術(shù)節(jié)原生態(tài)民歌比賽，獲得銀獎(jiǎng)，她領(lǐng)唱的是《盤王大歌》。2010年3月，趙庚妹參加了由國(guó)家文化部在北京舉辦的全國(guó)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目調(diào)演，她領(lǐng)唱的也是《盤王大歌》。趙庚妹說(shuō)，《盤王大歌》就像一面鏡子，映照著我們瑤族同胞物質(zhì)與精神的耀眼光芒，所以，無(wú)論走到哪，無(wú)論身在何處，我都會(huì)唱起《盤王大歌》。
2010年，瑤族祖?zhèn)鞯摹侗P王大歌》成功申報(bào)了湖南省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，趙庚妹和鄭德宏為《盤王大歌》代表性傳承人。2014年，《盤王大歌》入選第四批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
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