◇張學(xué)軍
廣利橋坐落在東安縣紫溪市鎮(zhèn)花橋村的東溪江上,它建于1773年,能穿越兩百五十年得以留存,頗具歷史意義和學(xué)術(shù)價(jià)值。
史載,自秦始皇開通靈渠、修通嶠道以來,北接中國內(nèi)地、南通兩廣、嶺南、關(guān)聯(lián)東南亞的湘桂走廊就此形成,為永州的人文交往、經(jīng)貿(mào)活動(dòng)提供了方便,永州便成為湘桂走廊要地。東安處在湘桂走廊的重要位置。該縣西南地區(qū),明清時(shí)期即有“上廣西”一說。上廣西者,為貨貿(mào)、為生計(jì)。其中做牛生意的比較多,所以,在東安西南一帶還有“一條牛上廣西,兩條牛也是上廣西”的說法。為何說“上”廣西,應(yīng)該有向上走的意思,大概是因?yàn)闁|安西南地區(qū)地處湘江下游,廣西桂林全州一帶地勢較高的緣故吧。為何要上“廣西”,大概是因?yàn)閺V西的貨物貿(mào)易活躍,特別是南臨大海,面向東南亞的出口貿(mào)易更加促進(jìn)了貨物流通。至今,廣西依然是東南亞貨物貿(mào)易的重要窗口,“中國——東盟博覽會”就是一個(gè)很好的例證。
上廣西,主要是通過湘江水道及其兩岸陸路通達(dá)。歷史上,湘江水道突出表現(xiàn)在回程之中發(fā)揮重要作用,讓“上廣西”的人、貨能夠順流而下,輕松快捷。而對擁貨進(jìn)桂的人們來說,逆流而上是比較困難的,大多都是走陸路。從道光年間《永州府志》的東安“輿地圖”看,東安西南區(qū)域上廣西的陸路主要有兩大路系,即湘江東岸和西岸,東安大部分地區(qū)是沿西岸上行的。西岸路系所經(jīng)地區(qū)河流縱橫,雖非大江大河,卻也給人員往來、貨貿(mào)經(jīng)營帶來不便,為方便通行,縣境修建了無數(shù)橋梁,以渡眾人。而這些橋梁許多都是石墩原木板橋,通行質(zhì)量有限,不能遮風(fēng)擋雨,缺乏安全系數(shù)。由此,在河流上架設(shè)石拱橋特別是廊橋成為當(dāng)年人們的奢望,更對冬天趕牛上廣西的人來說解決了牛不過板橋的大問題。從《永州府志》的東安“輿地圖”看,廣利橋所在的紫溪市鎮(zhèn)花橋村正處在西岸路系范圍之內(nèi),而且地位顯要。正因如此,當(dāng)?shù)馗簧涛氖?、文石寶才?dú)具慧眼,決定在東溪江上架設(shè)這座廣利橋。取名“廣利”,似有“廣濟(jì)眾人,利惠后世”之意。據(jù)《永州府志》記載,當(dāng)年東安入志載入“輿地圖”的橋梁有12座之多,府志成書于1828年,近兩百年來,大部分橋梁已難尋其蹤,要么殘缺不全,要么逐漸演變成地名,只有小部分古橋依稀尚存,而廣利橋是其中保存最好的唯一廊橋,而且依然發(fā)揮著它建設(shè)之初的作用。
遠(yuǎn)觀廣利古橋,美如彩虹,臥如春蠶,天橋合一;近看古橋,圣水洞天,佛若天亭,廊如屋宇。細(xì)觀其構(gòu)建,無不令人扼腕稱奇。如此偉岸的橋梁,不知凝聚了多少人的心血和汗水,更展示出中國傳統(tǒng)架橋技術(shù)的高超與成熟。當(dāng)年的設(shè)計(jì)、建設(shè)者們沒有對橋梁設(shè)計(jì)的執(zhí)著追求和對建橋事業(yè)的百般熱愛,沒有對子孫后代的高度負(fù)責(zé)精神,是難以造就如此精工的橋梁的。
立于橋上,不禁讓人嘖嘖稀奇:
其選址廣為考量。東溪江發(fā)源于紫云大山,其落差高深,流經(jīng)之地要么水流湍急,要么地勢險(xiǎn)峻,要么位置偏僻。而且東溪江東岸山多田少,人口密集,大部分稻田分布在西岸,東岸人們世代耕種都得涉江,農(nóng)耕極為不便。再看《永州府志》中所示湘江西岸通達(dá)廣西的路系,現(xiàn)大廟口鎮(zhèn)石瑞村的舜石橋與當(dāng)年的廣利橋同在一條路系之上,廣利橋與舜石橋形成一個(gè)整體,而廣利橋的選址正處在湘桂古道之上,是最為合適的地段。就是如今修建的冷東公路延伸至廣西的路段,也基本是這個(gè)走向,可見當(dāng)年的選址正確。
其設(shè)計(jì)科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)。橋拱設(shè)計(jì)成半圓形,能承受最大洪水流量,也為承力之最;拱腳之細(xì),世所罕見,極大地減少了橋體對洪水的阻力;橋廊木質(zhì)疏密適度,不阻風(fēng)力,能擋風(fēng)雨,三重檐、歇山頂更顯古樸;廊道寬卓,過往輕便,廊道兩邊還留有空檔,上架木板,供人歇息。
其施工更具匠心。整座橋體全由青石疊咬而成,未用一漿一沙,石工之精準(zhǔn)、精細(xì)、精巧嘆為觀止,雖經(jīng)兩百余年風(fēng)雨洗禮沖刷,無一石凹凸,無一石掉落;橋拱穹頂平整而圓溜,毫無不規(guī)則起伏,圈成的孤線形,與水中倒影渾然成圓;拱腳纖細(xì)而剛勁,力鼎千鈞,雖經(jīng)強(qiáng)洪暴擊而百年不損;廊亭高聳,廊頂塑造的神像神獸神態(tài)逼真,形容生動(dòng);引橋中九只金蟾呼之欲出,四柱三間七十六柱頭、中部閣亭、兩端重檐未用一楔一釘,榫卯嚴(yán)緊、嚴(yán)絲合縫、絲絲入扣。據(jù)文氏兄弟的后人文月生介紹,當(dāng)年在修建廣利橋時(shí),橋基上下50米的河床下面鋪設(shè)了一米左右厚度的青石,上面再鋪以卵石,因此橋基異常穩(wěn)固。而兩只“金雞腳”都楔入巨型基石之中,故而堅(jiān)固無比,雖經(jīng)強(qiáng)洪而“穩(wěn)若泰山”。
文氏兄弟在東溪江上曾經(jīng)修建了三座橋梁,廣利橋傾注了他們?nèi)啃难秃顾?,故而在他們臨終前要求后人將自己安葬在離東溪江不遠(yuǎn)的山腳下,讓他們能看到自己修建的橋梁世世代代造福人們,利惠后人!
1983年10月,廣利橋被列為湖南省省級重點(diǎn)文物保護(hù)單位;2013年5月,被國務(wù)院批準(zhǔn)為第七批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。